Шоколадът остава скъп въпреки поевтиняването на какаото: производителите още плащат цената на рекордната криза

След историческия скок на суровината пазарът постепенно се успокоява, но потребителите едва ли скоро ще усетят това на касата

След почти две години на безпрецедентно напрежение на световния пазар на какао цената на суровината най-накрая започва да се връща към по-нормални нива. За любителите на шоколада обаче това не означава, че десертите ще поевтинеят скоро. Големите производители продължават да работят с договори, сключени при значително по-високи цени, а последиците от рекордното поскъпване все още се отразяват върху производствените разходи и потребителското търсене.

Към края на тази седмица фючърсите на какаото се търгуват около 5327 долара за метричен тон. Това представлява спад от приблизително 34 процента спрямо същия период на миналата година. Само преди няколко месеца ситуацията изглеждаше съвсем различно – в края на 2024 година цената на какаото достигна почти 12 000 долара за метричен тон, което е абсолютен исторически максимум за суровината.

Самото поевтиняване обаче не означава автоматично по-ниски цени в магазините. В хранителната индустрия промените при суровините обикновено се отразяват със закъснение, понякога от шест месеца до повече от година. Причината е, че големите производители предварително закупуват необходимите количества чрез дългосрочни договори и финансови инструменти, които ги предпазват от резки колебания на пазара.

От климатична криза до рекордни цени

Сегашната ситуация е резултат от едно от най-сериозните сътресения на пазара на какао през последните десетилетия.

Основните производители на суровината – Кот д’Ивоар и Гана, които осигуряват повече от половината от световното производство, преживяха поредица от неблагоприятни климатични явления. Продължителни суши бяха последвани от необичайно обилни валежи, които нанесоха сериозни поражения върху реколтите.

Към това се добавиха и заболявания по какаовите дървета, както и намаляващата продуктивност на част от старите насаждения. Производството се сви именно в момент, когато глобалното търсене остана сравнително стабилно, а дисбалансът между предлагането и потреблението доведе до невиждано поскъпване.

За сравнение, през по-голямата част от последните две десетилетия какаото се търгуваше между 2000 и 3000 долара за метричен тон. Скокът до почти 12 000 долара промени изцяло сметките на производителите на шоколад.

Производителите вече усещат удара

Последните финансови отчети на водещите компании показват колко сериозни са последствията от кризата.

Швейцарският производител Lindt отчете, че през първата половина на годината е увеличил цените на продуктите си средно с 11,8 процента. Въпреки това обемът на продажбите е намалял със 7,5 процента, което показва, че част от потребителите вече ограничават покупките на шоколад.

Главният изпълнителен директор на компанията Адалберт Лехнер посочи, че рекордните цени на какаото са наложили безпрецедентно увеличение на цените в целия сектор. Според него върху пазара продължават да оказват влияние и инфлацията, по-слабото потребителско доверие и геополитическата несигурност.

Компанията обръща внимание и на още един фактор, който рядко се свързва с шоколадовата индустрия. Военната криза в Близкия изток е довела до по-слаб туристически поток от Азия и арабските държави към Европа, а именно туристите традиционно са сред активните купувачи на премиум шоколадови изделия.

Подобни предизвикателства отчитат и Barry Callebaut и Nestlé, които също посочват поскъпването на какаото като един от основните фактори, оказващи натиск върху финансовите им резултати.

Защо цените няма да паднат веднага

Потребителите често очакват, че когато една суровина започне да поевтинява, готовият продукт също ще стане по-достъпен. На практика подобен процес рядко протича толкова бързо.

Шоколадът не се произвежда само от какао. Освен него в себестойността участват захар, млечни продукти, растителни мазнини, опаковки, транспорт, електроенергия и разходи за труд. През последните години почти всички тези компоненти поскъпнаха.

Затова дори цената на какаото постепенно да се нормализира, производителите трудно могат да върнат крайните цени на нивата отпреди кризата.

Освен това компаниите все още компенсират натрупаните през последните две години разходи. Част от тях работят с ограничени печалби именно заради рязкото увеличение на производствените разходи.

Има ли шанс за поевтиняване

Пазарните анализатори не изключват възможността през следващите месеци да се появят отделни промоции или по-агресивна ценова конкуренция между производителите.

По-вероятният сценарий обаче е цените на шоколада да се стабилизират, вместо да започнат рязко да намаляват.

Ако следващите реколти в Западна Африка бъдат добри и климатичните условия останат благоприятни, цените на какаото могат постепенно да се доближат до историческите си средни стойности. Това би намалило напрежението върху производителите, но ефектът върху крайните потребители вероятно ще се усеща постепенно.

Българският пазар също следи развитието

Макар България да не е сред големите производители или преработватели на шоколад, международните тенденции неизбежно достигат и до местните магазини.

През последните две години българските потребители вече усетиха увеличенията при редица шоколадови изделия, бисквити, десерти и сладкарски продукти. При някои марки цените се повишиха чувствително, а други производители избраха различен подход – намалиха грамажа на опаковките, без да променят цената. Това явление, известно като „скрито поскъпване“, се превърна в честа практика в хранителната индустрия.

За домакинствата, които вече са под натиск от по-високи разходи за храни, електроенергия и услуги, подобни промени може да изглеждат малки, но в дългосрочен план влияят върху семейния бюджет. Особено осезаемо това се усеща около празници като Великден и Коледа, когато традиционно се купуват повече шоколадови изделия и сладкарски продукти.

Пазарът търси ново равновесие

Настоящият спад на цените показва, че най-тежката фаза на кризата вероятно вече е премината. Това обаче не означава, че секторът се е върнал към спокойните години, когато суровината се търгуваше при относително предвидими стойности.

Климатичните промени продължават да създават сериозни рискове за земеделските култури, включително за какаото. Все повече производители инвестират в по-устойчиви сортове, модерни технологии и нови райони за отглеждане, за да намалят зависимостта си от климатичните сътресения.

Шоколадовата индустрия остава сред секторите, които най-силно усещат подобни глобални процеси. Последните две години показаха колко бързо природните условия в няколко държави могат да променят цените по целия свят – от фермерските плантации в Западна Африка до рафтовете на супермаркетите в Европа, включително и в България.

За потребителите добрата новина е, че паническото поскъпване изглежда остава зад гърба на пазара. По-малко оптимистичната е, че евтиният шоколад, познат отпреди няколко години, вероятно няма да се върне скоро.

Източник: инвестор.бг

Автор: Николай Радев – главен редактор на Novinite24.bg